8月26日，國務院印發《中國(山東)、(江蘇)、(廣西)、(河北)、(云南)、(黑龍江)自由貿易試驗區總體方案》，其中建立中國(山東)自由貿易試驗區(以下簡稱“山東自貿試驗區”)是黨中央、國務院作出的重大決策，是新時代推進改革開放的戰略舉措。渤海輪渡董事會秘書寧武對此表示，自貿試驗區的任務深度契合了渤海輪渡的中長期發展戰略規劃，為公司拓展東北亞國際郵輪和國際客滾航線將帶來新的市場機遇和政策機遇，同時對于公司正在探索的智能航運項目建設也將起到積極的推進作用。

為高質量發展海洋經濟，山東自貿試驗區將提升航運服務能力作為主要任務之一：探索依托現有交易場所依法依規開展船舶等航運要素交易。支持設立國際中轉集拼貨物多功能集拼倉庫。逐步開放中國籍國際航行船舶入級檢驗。發揮港口功能優勢，建立以“一單制”為核心的多式聯運服務體系，完善山東省中歐班列運營平臺，構建東聯日韓、西接歐亞大陸的東西互聯互通大通道。

渤海輪渡是亞洲運輸規模最大、綜合運輸能力最強的客滾運輸企業，最近3年的車客運量、市場份額均位居全國同類企業之首，2019年上半年實現營業收入8.13億元，凈利潤2.71億元。公司總部位于山東省煙臺市，在山東自貿試驗區總體方案中，煙臺片區將打造中韓貿易和投資合作先行區，同時山東自貿試驗區將深化中日韓區域經濟合作，這符合公司進軍日本和朝鮮半島的戰略。目前公司分別以天津、青島、大連為始發港，已運營至日本長崎、福岡、佐世保、舞鶴、境港、響灘等的多條郵輪航線，并開辟了煙臺至韓國平澤國際客滾航線，還將開辟以山東半島為始發港，至韓國仁川和朝鮮的新航線。

同時，山東自貿試驗區提出建設航運大數據綜合信息平臺的重要措施，交通運輸部等七部門也在今年5月發布《智能航運發展指導意見》，未來將形成高質量智能航運體系。渤海輪渡目前已與中國聯通聚焦智慧海洋產業合作，將通過5G通信設備共同打造國內首條“中國海上信息高速”，以渤海輪渡船舶為載體，推動渤海灣客滾運輸全面升級。雙方將共同在環渤海灣進行網絡覆蓋，滿足環渤海灣高通量、低時延的通信需求，進而探討建設備品備件及物流優化模型、貨物裝載能力評估模型等數學模型，通過數據來輔助船舶運營決策，高船舶的“智慧”水平。渤海輪渡還將與聯通公司合作打造海上大數據、物聯網平臺，利用物聯網、大數據分析技術與線下產業鏈實體業務深度融合。

山東自由貿易試驗區總體方案還顯示，根據石油天然氣體制改革進程和產業需要，研究賦予自貿試驗區內符合條件的企業原油進口資質。允許自貿試驗區內注冊企業開展不同稅號下保稅油品混兌調和。支持具備相關資質的船舶供油企業開展國際航行船舶保稅油供應業務。

根據2019年半年度報告，船用燃料油是渤海輪渡客滾運輸最大成本項目，發生額約占總成本的30%以上，預計年耗用燃料油將達到9萬噸，每年耗用量非常巨大；目前國內較大的航運公司具有自己的燃油供應系統和期貨套保體系，通過這樣方式來鎖定和降低燃油成本，而煙臺市所屬港口還沒有經銷燃料油的企業，公司如果能開展此項業務，必將帶來不菲的收益。渤海輪渡已于2016年7月成立大連渤海輪渡燃油有限公司，專屬經營船舶燃油銷售業務。