當日舉行的“武漢-日本”集裝箱江海直航航線推介會上， 武漢新港管委會副主任趙弢介紹說，該航線投用運營后，綜合效益較為顯著，將湖北武漢出口日本關西貨物運輸時間編短3天。目前，湖北武漢出ロ日本貨物般是江海聯運到上海中轉模式，時間需8天，采用江海直航模式，航線點到點江海直達運輸，武漢直達大阪、神戶、名古屋只需5天，比現有航線節約3天時間。此外，合作中歐班列到西通道沿線國家具有一定時間竟爭優勢。日本到武漢直航5天，武漢經西通道到中東地區1萬公里，經中歐專列到伊朗德黑蘭需要15天，合計時間約20天，而日本到伊朗德黑蘭海運需要30天至40天，項目比傳統海運線路節約10-20天時間。

趙弢說，這條航線的可靠性較強。武漢-日本國際集裝箱江海直航作為一種新的航運服務模式，為湖北到日本關西打造新的江海直航國際物流合作通道，通過點到點直航模式，避開了在長江下游中轉面臨的港口擁堵和惡劣天氣的不確定性，有效提高了項目服務的可靠性。采用江海直航，減少了中轉環節，避免因惡劣天氣和港口飽和壓力造成的中轉時間的不確定性，提高了航線服務可靠性和穩定性，同時降低貨損貨差率，更好地滿足了客戶服務需求。

此外，項目加大湖北等中部地區與日本關西的貿易廣度和深度，帶來延伸雙邊貿易合作，形成湖北及中西部地區對外開放新突破。趙弢說：“武漢-日本國際集裝箱江海直航項目作為一種的貿易運輸通道，能夠為日本關西直接深入中國內陸腹地市場提供支持，與中部6省形成更有力的連接，進而推動雙邊貿易的發展。經初步測算，項目開通4年對湖北和日本雙邊貿易的拉動可達22億美元。”

密集調度確保直航準備就緒

此條航線的開通可謂占據天時地利人和。近幾年來，武漢外貿發展迅猛、出口日本貨物70％以上都是從航運出去，同時，日本企業對湖北輸出產品的意愿也非常強烈。

從地理上看，關西地區是日本第二大經濟圈，各府縣與中國的交往歷史悠久。關西地區交通發達，水資源也十分豐富。神戶港是日本兵庫縣神戶市的特定重要港灣。為日本主要的國際貿易港（五大港）之一。

同樣看地理優勢，湖北具有發展江海聯運的良好條件和區位優勢，境內擁有長江干線航道1038公里，占長江干線通航總里程的1/3，國家規劃的長江11個內河主要港口，湖北就有武漢、宜昌、荊州、黃石等4個，5000噸級泊位106個（其中兼顧1萬噸級26個）。

湖北與日本關西地區天然的水運優勢，讓彼此圍繞“江海聯運”物流發展主題，確定了年內開通武漢至日本集裝箱航線。中日企業以“華航漢亞1”集裝箱輪首航日本為契機，在船舶代理、航線運營、品牌推廣以及貨源組織方面達成合作，共同推進湖北與日本東京及關西地區經貿物流合作。

“中國湖北—日本關系江海直航國際聯運項目”啟動以來，湖北省、武漢市政府及有關部門密集調度。

以“11月28日長江中上游地區至亞洲鄰國首條集裝箱直航航線順利開行”為目標，“華航漢亞1號”輪國際直航的各項準備工作有序進行。

項目籌備中，省、市政府高度重視，省、市領導多次召開專題會議研究部署，給子了有力指導;省、市各部門及海關、海事、邊檢等單位密切協同，對項目給予了大力支持;中國駐日本外交機構大力推動，日方地方政府、商會組織、港口企業等積極響應。相關企業密切配合、有序組織，準備工作高效、高質……

江海直航最重要的是要備好航船。于是港發集團旗下大通國際航運公司為開展此次武漢—日本江海直航業務，打造了2艘500TEU國際集裝箱船舶“華航漢亞1號”輪和“華航漢亞2號”輪。

此次投入運營的是“華航漢亞1號”輪。此后投運的“華航漢亞2號”輪總長125米，載重量7900噸，最大載重量9500噸，載箱量560TEU，為雙機雙槳尾機型，船型先進、節能環保，可航行于無限航區、內河A、B級航區。

大力發展江海聯運

“這次直航首航，形成‘碼頭→船隊→物流→貿易’完整的供應鏈鏈條，實現效益最大化。直航日本，才能真正帶動武漢外貿發展，使武漢真正與國際接軌，推動武漢國際化發展。”業內人士指出。

目前，湖北省80%以上外貿進出口貨物經陽邏港中轉運輸，為外向型企業有效降低物流成本；一批品牌航線陸續開通，武漢成為中西部最佳“出海口”；以武漢中轉為銜接的干線、支線運輸體系基本形成，成為內河水運最大集裝箱港口。2018年全省實現港口集裝箱運量193.7萬標箱。

早在20世紀八九十年代，湖北出口日本的貨物量就比較大。貨物出口主要是“乘坐”京九鐵路到香港，然后走水運到日本，全程至少需要18天。到90年代中后期，逐步開通武漢至上海的貨運航線，水運開始占主導。從2006年起，先后開通了武漢至上海的聯運直達班輪、“瀘漢臺”、武漢至日韓和東盟四國集裝箱班輪，近幾年繼續開辟武漢、黃石至國內沿海及東亞、東南亞近洋航線，拓展鐘祥、沙洋、仙桃等漢江沿線港口至武漢港、黃石港的集裝箱喂給航線。

水運是進出口運輸和大宗商品貨物運輸的主力軍，是調整運輸結構、降公路升鐵水的主戰場，下一步，湖北將緊緊圍繞落實“一帶一路”、長江經濟帶戰略、“一芯兩帶三區”戰略、交通強國示范區戰略，大力推進全省江海聯運發展。

對此，業內人士指出，要充分發揮陽邏港鐵水聯運中轉集散優勢，積極對接中歐班列，進一步凸顯武漢長江中游航運中心區位優勢。

此外，進一步鼓勵支持航運企業與科研院校和設計單位聯合開展漢江至長江干線干支直達集裝箱船等船型研發及應用。研究拓展江海聯運領域和范圍，開展江海聯運商品汽車滾裝船等前期研究。支持骨干航運企業加快江海聯運船舶運力發展，主動適應沿海和長江航道、港口發展需要。