7月23日，6艘貨船6名船員確診感染，7月24日，香港新增123宗新冠肺炎確診個案，連續3日確診數破百，單日數字也再破紀錄。截止目前，香港7 月內已有 23 名船員確診。香港特區政府專家顧問許樹昌、袁國勇指出獲豁免檢疫的船員很可能是第三波疫情源頭。

香港衛生防護中心23日表示，目前有6艘貨船每艘船有1名確診者，確診船員國籍包括菲律賓、俄邏斯、黑山共和國和日本，涉事六艘貨船分別名為“CMA CGM ROSSINI”、“MSC KERRY”、“VANTAGE”、“ALISA V”、“DARYA GANGA”及“ROSA”，先后于7月11日至17日間抵達香港，目前停泊在南丫島西南碇泊處。其中，“CMA CGM ROSSINI”最快可于25日離港。目前，相關船只及140名船員被安排在南丫島附近海面接受海上隔離。

涉及的貨船本月中陸續抵港，包括CMA CGM ROSSINI輪、MSC KERRY輪及ROSA輪等。

據了解，根據香港特區政府此前頒布的《若干到港人士強制檢疫規例》（第599C章），豁免強制檢疫人士包括貨船船員、客船船員、內地漁船及收魚艇船員。7月8日之前，即使船員先乘坐飛機從原居地來港，也毋須到亞博強制驗病毒，可以自行到碼頭的所屬貨船與前批船員換班；而前批船員同樣完全不用檢疫，自行到機場離港。直至6月30日，有9 名船員在寧波確診，而該批船員被揭原來數日前于香港登船，由于9名船員全屬豁免檢疫人士，所以在港期間可由船公司自行安排他們如何從機場前往碼頭。香港特區政府因此亡羊補牢，7月8日起要求從機場抵港機組人員及船員檢測，需與普通抵港人士一樣，到亞博交深喉唾液樣本，待檢驗結果呈陰性才可登船；然而，以船而非飛機來港的船員仍然毋須檢疫。

措施生效后，半個月已有 20 名船員確診，7 月份已有共 23 名船員確診個案。

香港海員工會主席張世添接受訪問時表示，現時有些裝卸貨船會在香港更換船員，由于海員屬可獲豁免檢疫人士，故的確曾產生海員不必檢疫之情況。他指香港之海員換班安排較外地寬松，有些海員會由外地乘飛機抵港、等候登船，但如海員早于貨船抵港，則海員或需入住酒店，難免會走入社區。

他又表示，以全球的海員換班安排來說，香港的防疫措施較寬松，但政府或考慮到香港是國際航運中心，因而要為船員提供便利。張世添補充說，在香港更換船員的船不多，他也贊成在疫情下政府應收緊有關安排，直到疫情緩和為止。

香港海事處則表示，獲豁免的船員必須遵守一系列特定條件及措施，包括所有在香港機場抵港及登船的船員，在離開出發地前的48小時內，須接受核酸測試，并取得呈陰性的檢測結果。如果船員有確實需要留港以等待登船，船公司或代理需安排住宿作自我隔離，并確保船員不會去公共場所，直至登船為止。

香港船東會主席Bjorn Hojgaard認為，個別抵港海員確診個案只屬很少數，不清楚他們是否檢測時“假陽性”、“假陰性”或抵港前幾日才轉為呈陽性。

他說，協會非常支持政府收窄豁免檢疫的規定，但認為同時要保障船運在全球供應鏈的重要角色，包括將日用品及醫療用品運抵本港。

他表示，入境船員必須在離開出發國家前，出示48小時內的呈陰性檢測證明，抵港后上船前亦需接受檢測；離境船員則須落船后直接前往機場。如果船員未能直接送往船隻及機場，可能會先住酒店，船公司有責任確保期間船員在酒店內隔離。