中國鋼鐵工業或許是干散貨市場供需平衡最重要的基本要素。因此，任何生產、產能或出口的變化，都是干散貨船船東的主要利益所在。

在最近的一項分析中，船經紀商BancheroCosta表示，中國目前占世界粗鋼產量的52%左右。2018年，世界粗鋼產量達1.79億噸，比2017年增長4.5%。據該船舶經紀人稱，預計2019年中國鋼鐵需求將持平，但政府刺激措施可能帶來上行。中國的鋼鐵需求受到了房地產小刺激和全球經濟強勁的推動。

然而，根據世界鋼鐵協會(Worldsteel)的數據，持續的經濟形式平衡調整和嚴格的環境法規導致中國鋼鐵需求在2018年底放緩。這一趨勢得到了中國商品房建筑面積數據的證實，這是鋼鐵市場需求的主要指標。隨著對房地產行業的貸款收緊，中國商品房的建筑面積從前幾年放緩至2018年的1.3%。然而，由于政府實施了刺激措施，隨著房地產開發商融資條件和整體流動性的改善，房地產的新建設繼續加快。因此，中國成品鋼需求的增長預計將在2019年保持平穩，但如果中國政府繼續實施刺激措施，可能會有一些上行空。

Banchero Costa表示，與此同時，“在去年完成2016-2020年1.5億噸的目標后，預計中國今年將再設定一個目標，即淘汰2000萬噸鋼鐵產能，而2017年淘汰了約1.4億噸非法落后鋼鐵產能。自2016年以來，淘汰落后產能對提升鋼鐵行業盈利能力方面發揮了關鍵作用。中國最大的鋼鐵生產省河北省已經宣布了其2019年鋼鐵產能減少1400萬噸的目標，而2018年鋼鐵產能減少了1230萬噸。河北此前曾宣布計劃從2018年至2020年在其一些主要城市削減約4000萬噸鋼鐵產能。然而，減產在中國鋼鐵業改革中的作用預計將較小，政府將重點關閉較小的鋼鐵廠，通過兼并和收購增加鋼鐵廠的規模，鼓勵鋼鐵廠將產能從人口中心轉移到沿海地區甚至海外地區，確保冶煉高爐更好地配備污染控制技術”。

2017年中國大陸的人均粗鋼消費量為545千克，較2015-2016年有所改善，但仍低于2013年559千克的峰值。中國大陸的粗鋼消費水平現幾乎與日本持平(550公斤)，但仍明顯低于韓國(1152公斤)和臺灣(897公斤)。

此外，該船舶經紀人還稱，“中國正在實施的冬季防污染計劃允許地方政府根據區域排放水平采取產量限制措施。而2017年的一攬子減產計劃中，當時政府呼吁鋼鐵廠在11月至3月的冬季供暖高峰期進行減產，導致北部四個省份減產30-50%。然而，有人擔心，將生產限制的責任移交給省級而不是中央官員已經削弱了執法力度。因此，中國11月和12月的鋼鐵產量分別同比增長17.3%和13.5%。由于擔心鋼材供應過剩，鋼材價格也在接近年底時暴跌，而冬季建筑需求減弱。據說唐山現在正考慮將產量限制延長6個月，此前寬松的限制措施未能在今年冬天充分控制污染。

2018年，中國鋼鐵產品出口量為6950萬噸，同比下降8.1%。這一下降在很大程度上歸因于國內需求的改善、非法鋼鐵廠的關閉以及進口國采取的保護主義措施的增加。美中貿易持續緊張也對鋼鐵貿易產生了負面影響，特別是美國關稅對其他國家產生了連鎖反應。

中國的鋼鐵出口目的地是高度分割的。韓國、越南和菲律賓是中國最大的出口目的地，但分別僅占中國出口的10%、10%和7%。

“由于國內需求下降，今年鋼鐵出口可能反彈。中國鋼鐵產品出口自2016年以來一直在下降，這有助于消耗中國過去幾年因國內需求不穩定而產生的粗鋼產量。鋼鐵出口量的下降在很大程度上歸因于國內需求的改善、非法鋼鐵廠的關閉以及進口國日益強化的保護主義措施。美中貿易持續緊張也對鋼鐵貿易產生了負面影響，特別是美國關稅對其他正在穩步實施報復和保障措施的國家產生了連鎖反應。

例如，在2019年1月，歐盟委員會透露，歐盟成員國已批準針對鋼材進口激增的最終保障措施，這些措施將在2月4日前實施，并延長至2021年7月。這是在之前于2018年7月啟動的臨時保障措施之后，根據2015-17年的平均進口量，預計將以關稅配額的形式出現，并增加5%。超過配額的鋼鐵進口將受到25%的關稅，主要的鋼鐵出口國也將面臨特定國家的限制。

2018年10月，加拿大也對鋼材進口實施了臨時保障措施，直到2019年4月，加拿大鋼鐵行業抱怨說，廉價鋼材從美國轉運到加拿大。然而，今年中國的鋼鐵出口可能會出現一些反彈，因為國內需求下降可能導致更多的過剩鋼材可用于海外銷售。

Banchero Costa總結道，盡管鋼材價格在鋼材供應過剩和建筑需求減弱的擔憂下出現了下滑，但如果鋼鐵廠通過使用更便宜低品位礦石作為原料，而不是更昂貴的高品位礦石和廢鋼，確保鋼鐵利潤率保持正向增長，那么他們仍可能保持產量。