38年來，他始終奮戰在港口科技創新第一線，帶領團隊破解了十幾項世界級難題，創造出一連串“全球首創”，建成擁有自主知識產權的亞洲首個真正意義上的全自動化碼頭、全球首個5G智慧碼頭。他就是山東省港口集團高級別專家、“時代楷模”、“連鋼創新團隊”帶頭人張連鋼。

1983年，張連鋼大學畢業，被分配到了當時的青島港。為了心中的科技強國夢想，他主動放棄了機關崗位，報名參加青島港第一個集裝箱泊位建設，從此與集裝箱碼頭結下了不解之緣。

此后30年，張連鋼先后參與了國家“六五”重點技術攻關項目——國內第一臺采用全可控硅直流調速集裝箱橋吊的安裝調試工作、“前灣三期智能生產控制系統”的開發應用、輪胎吊“油改電”技術的攻關，見證了集裝箱事業從8號碼頭的崛起到西移后“前灣時代”的開啟。

進入21世紀，中國港口在碼頭硬件、裝卸效率等方面已全面趕超世界水平，但在象征全球港口最高科技水平的全自動、半自動化碼頭榜單上卻籍籍無名。2013年，青島港集團黨委決定建設自動化碼頭，任命張連鋼擔任“自動化碼頭籌建小組”組長。當時的張連鋼正處在病休期間，共產黨員強烈的責任心讓他最終下決心扛下了重擔。

張連鋼常說，拼命都不一定能干好，不拼命肯定干不好。“連鋼從沒有少來過一天，就算病了也是上午打完針，下午就趕過來跟我們一起討論方案。”回憶起組長這股子拼命勁兒，團隊成員潘海清說。張連鋼的妻子王曉燕仍記得丈夫臥床休養期間，她問：“連鋼，咱還這么拼嗎？”張連鋼的回答令她動容，“他說一閉上眼睛，就全是集裝箱”。靠著“要為中國人爭口氣”的信念，張連鋼帶領團隊夜以繼日、埋頭苦干，用三年半時間建成了國外需要8年到10年才能建成的全自動化碼頭。

2017年5月11日，亞洲首個真正意義上的全自動化集裝箱碼頭在青島港前灣港區投產運營，并創出了26.1自然箱/小時的開港作業最高紀錄。張連鋼沒有止步，又定下了“二期碼頭全面超越一期，引領世界自動化碼頭建設發展潮流”的目標。2019年11月28日，青島港全自動化碼頭（二期）投產運營，他主持推出的“氫+5G”等多項科技創新成果，再次為全球港航業打造了“中國樣本”。

自動化碼頭投產運營以來，張連鋼帶領團隊6次打破自己創造的世界紀錄。此外，他還主持完成科技攻關項目20余項，多項達到國際先進水平，獲得授權專利40余項，參與制定行業、團體標準3項，先后榮獲全國交通運輸系統勞動模范、山東省道德模范、齊魯最美科技工作者等稱號。

2021年6月29日，“連鋼創新團隊”用短短8個月時間研發的全球首創青島港智能空軌集疏運系統示范段竣工。當集裝箱在空中軌道順暢移動時，張連鋼更加堅定了走自主創新道路的決心。在努力打造世界一流智慧港口、綠色港口的道路上，張連鋼帶領著他的團隊從未停步。