隨著全球對于新鮮食物的需求愈發增長，冷藏運輸的需求也隨之增加。實際上，除了香蕉、龍蝦等水果以及海鮮產品之外，藥品、鮮花、糖果等行業都越來越多地加入到了冷藏運輸的行列中。德魯里預測，到2021年，全球冷藏貨物的海運貿易量將超過1.34億噸，平均每年增長2.8%。

冷箱數量追逐戰

根據德魯里的數據，冷藏箱占集裝箱總量的7%，但在過去5年里，冷藏箱的需求每年增長5%—6%，而普通集裝箱的需求增長則是2%—3%。新鮮農產品的出貨量正在穩步增長，但冷藏箱市場的發展也得到了橙汁、藥品、霧化用品和糖果等相對較新貨種的支持。

主要的冷藏貿易是從南半球到北半球。在南美、南非、澳大利亞和新西蘭等地的出口商在冬季的幾個月里會將新鮮農產品運送到北方來補充需求。美國和加拿大也是蔬菜、柑橘和其他水果以及肉類和海鮮的出口國，主要銷往亞洲。

“十年前，丹麥市場的草莓供應只有三個月，但現在全年都有，得益于冷藏箱，無論是小型班輪公司，還是大型班輪公司都可以加入到冷藏箱的供應鏈中。”馬士基航運冷藏管理主管Anne-Sophie Zerlang Karlsen說。

直到20世紀90年代末，新鮮農產品都是通過從生產現場到單一目的地的大型冷藏船來運輸的。貨物通常僅限于香蕉，而這些冷藏船主要是由大型分銷商經營的。那些無力雇傭此類船舶的小型生產商只能局限于當地市場。如今，越來越多的出口商選擇了冷藏箱，除了能夠運往世界各地的國家之外，托運人還可以從集裝箱運輸市場的低集裝箱運費中受益。

對于班輪公司而言，正在尋求擴大冷藏箱業務。馬士基航運表示，類似玫瑰這樣的鮮花對于冷藏箱運輸而言是一個很大的市場，正在研究如何減緩盛開的方法。

馬士基航運的冷藏箱運力位列全球第一，特別是收購漢堡南美之后，冷藏箱運輸能力更是大大增強；緊隨其后的是達飛輪船、地中海航運和中遠海運集運（見圖）。

基于對于冷藏箱市場的看好，班輪公司紛紛加大對于冷藏箱的投資。

8月16日，赫伯羅特發布消息稱，將投資建造11100個冷藏集裝箱，預計將于8月至12月間陸續交付。在過去的數年里，赫伯羅特大力投資冷藏設備，并不斷更新集裝箱規模。從2015年起，包括此次最新的訂單，赫伯羅特購買了超過3萬個新冷藏箱，為的就是確保設備的先進性以及旺季時能夠滿足市場需求。

8月20日，日本海洋網聯船務（ONE）也宣布將投資建造1.4萬個冷藏集裝箱，其中40英尺集裝箱1.3萬個，20英尺集裝箱1000個。隨著日本三大航運公司完成整合，ONE也擁有了較強的冷藏箱規模，增強了其在北美、南美、歐洲、地中海、亞洲區域內以及大洋洲的冷藏運輸市場服務能力。

冷箱技術大作戰

2017年7月，馬士基航運正式向市場推出“遠程集裝箱管理系統”（RCM）。RCM能夠在集裝箱運輸的全程為客戶提供冷藏箱所在位置以及集裝箱內的氣體濃度及溫度信息，這將幫助馬士基航運的冷鏈客戶隨時隨地了解供應鏈情況。

剛于今年8月宣布訂造新冷藏箱的赫伯羅特和ONE表示，其集裝箱將配備最新的Controlled Atmosphere技術。Controlled Atmosphere技術可以大幅減緩果蔬的呼吸和成熟過程，延長上架周期。

赫伯羅特冷藏板塊負責人ClemensHolz表示：“我們從客戶那里獲得非常良性的反饋，為客戶提供持續穩定、高質量的冷藏箱服務。此外，我們也看到，客戶對溫度敏感性貨物的需求在不斷增加。”赫伯羅特強調，新集裝箱在提供給客戶運輸高價值產品前，將經過嚴密的測試。

ONE首席執行官Jeremy Nixon表示：“ONE擁有世界上最大、最年輕的冷藏箱，同時配備最先進的技術，以滿足易腐貨物的需求。ONE將持續不斷尋求最新、創新性的解決方案，確保貨物在運輸過程中得到很好的保護，進而提升服務價值。”

達飛輪船則在9月份召開的2018亞洲國際果蔬展會上宣布推出CLIMACTIVE技術，這是運用于高敏感度蔬果運輸過程中最為先進的主動氣調技術。CLIMACTIVE是目前世界上最新最先進的冷藏運輸解決方案，通過在配有大金主動氣調系統DAIKIN Active CA的集裝箱內，快速降低氧氣水平，以確保高敏感度貨物到目的港后的新鮮度。通過運用該技術可以保持貨物到達目的地的新鮮度，預防成熟進程，延長保質期，保存產品的品質特性，從而優化了企業競爭吸引力。它還使相關業務得以擴展到更遠目的地以及新的市場。同時，CLIMACTIVE可使產品始終保持有機標簽。

冷箱管理大決戰

ONE首席執行官Jeremy Nixon在9月份在香港召開的“第四屆亞洲冷鏈物流會議”上表示，冷藏集裝箱運費將在2019年下半年上漲。他分析指出，“冷藏箱需求方面看起來相當強勁，而且相當鼓舞人心，最大的出口市場仍然是拉丁美洲。”在當前的水果季節，美西航線對亞洲的影響非常大，而與此同時，亞洲區域內的冷箱運輸市場也在迅速擴大。亞洲不僅是水果的產地，還是主要的消費區。

然而，成本也在上升。JeremyNixon指出，盡管ONE和其他公司一直在投資新設備，但冷藏集裝箱業務是一個資本密集型產業，其設備成本是普通干貨箱的幾倍。在過去幾年里，受財務狀況制約，冷箱運輸公司為了盈利一直在苦苦掙扎，結果導致供應側的增長相當緊張。

此外，能耗在過去一年中大幅上升。Jeremy Nixon指出，在平均20天的航程中，船上每一個冷藏集裝箱插頭成本約為74美元，如果將發電機組的成本考慮在內，這一成本將進一步上升。而隨著2020年限硫令的實施，冷藏運輸的成本將進一步上揚。“這將是該行業面臨的一個挑戰，意味著我們不得不在2019年年底前支付更多費用，從而導致冷藏箱運費上漲。”

顯然，如何更好地控制成本將成為冷藏運輸在未來一段時間能否帶來好收益的關鍵因素。而在德魯里近期的分析報告中，對于良好的冷藏箱管理則有著更多的總結。

德魯里認為，專門的全球冷箱業務管理團隊十分重要。隨著冷箱業務規模的擴大，班輪公司應該在公司總部或者區域部門建立足夠強大的全球冷箱管理團隊來管理其冷箱業務，而不是將冷箱部門一直從屬于各條航線的管理之下。從管理方式而言，冷藏箱運輸與不定期冷藏船的管理方式相似。為了確保冷藏箱運力能夠盡可能多的進行海上貨物運輸，可能涉及對冷藏箱短距離和長距離運輸線路進行組合，而這需要取決于冷藏箱所運輸產品的季節性。舉個長短途組合的例子來說，亞洲內部航線業務后，緊接著進行越南至歐洲的對蝦運輸。

冷藏箱的管理需要在整個班輪公司內部進行更加集中的配置，在制定年度業務計劃時必須要綜合考慮各種因素，包括全球市場的季節性等，以擴大市場覆蓋面，達到最佳利用率。

與此同時，冷箱業務需要培養足夠專業資深的管理人員。太短時間的工作輪換會導致冷箱業務管理人員的專業知識無法累積到一定深度，同時影響管理的有效連續性。