隨著IMO碳減排措施制定工作逐漸提上日程，船舶減速航行作為其中一種可行的減排方案也成為了業界爭論的熱門話題。在上周召開的IMO海上環境保護委員會溫室氣體減排會間工作組會議上，大部分監管機構認為強制性要求船舶減速航行并非明智之舉。IMO決定采取目標型減排措施，否決了船舶限速提案。對此，支持減速航行的環保組織Transport & Environment深感失望。在此次會議召開之前，Transport & Environment與另一家歐洲非政府環保組織Seas at Risk針對減速航行提案做了一項研究，調查結果顯示，船舶限速的好處比人們預想的還要多。

Seas at Risk和Transport & Environment在研究報告中指出，除了眾所周知能夠有效減少船舶溫室氣體排放之外，減速航行還有許多鮮為人知的積極作用，比如給自然環境和人類健康帶來益處。

報告顯示，一艘船的航速僅僅降低20%就可以將水下噪音污染減少66%，將船舶與鯨魚碰撞的幾率減小78%。水下噪音和鯨魚撞擊都會對海洋環境健康造成嚴重的影響。

此外，降低船舶航速還可以減少燃油消耗，不僅會削減溫室氣體排放，還能夠大幅降低黑炭、硫氧化物和氮氧化物排放，這些物質都是重要的空氣污染物。硫氧化物和氮氧化物排放對人類健康有著嚴重的危害，而黑炭則是北極地區面臨的大問題，全球加速變暖和它也有關系。

這項研究是在IMO召開最新一輪船舶氣候問題協商之前開展的。IMO海上環境保護委員會溫室氣體排放會間工作組第6次會議已于本月11-15日在倫敦召開，各國代表團將對短期減排措施展開討論，船舶限速就是其中一項提案。

Seas at Risk組織高級顧問John Maggs表示：“減速航行將會是IMO遇到的最接近殺手锏的策略。” Transport & Environment組織負責人Faig Abbasov補充道：“本周代表團在IMO氣候問題協商會議上討論的船舶限速提案不止會大大降低航運業的氣候影響，還會大幅減少空氣污染、水下噪音污染以及鯨魚與船舶撞擊事故的發生幾率，這些都是IMO必須處理的問題。” “能夠一石四鳥已經很不錯了，但要再加上幫助船東節省下來的燃油費用，做這個決定真的是理所當然的事。”

盡管減速航行具有諸多優點，但也并非完美無瑕，還有相當一部分人對這項措施有爭議。英國航運商會(UK Chamber of Shipping)就指出，船舶限速不是航運業碳減排問題的答案。該航運組織表示：“雖然減速航行號稱可能帶來多種益處，但我們仍然相信一刀切的解決方式不會奏效，減速航行不是問題的答案。”“船舶是國際貿易的核心，如果它們被迫降速，我們或許就會需要更多船舶來運輸貨物。這樣反而會增加碳排放，而這又正是我們想避免的結果。”

對于IMO拒絕采用強制性船舶限速措施的決定，英國航運商會表示非常歡迎。該協會認為，行業需要的不是限制航速，而是通過國際法規來鼓勵創新和技術進步，進而達到減排的目的。