近年來，世界港口業(yè)界掀起了一股“智能港口”（smart ports，或稱為“智慧港口”）的浪潮，其核心內(nèi)容是建設(shè)“全自動(dòng)碼頭”。“數(shù)字化”這個(gè)詞變得熱門。但是，是否所有港口都需要投資于數(shù)字化、人工智能、“無人碼頭”、物聯(lián)網(wǎng)或可持續(xù)發(fā)展計(jì)劃？花費(fèi)時(shí)間和精力使港口變得智能的規(guī)劃，應(yīng)該在早期階段采取的第一步是：不僅與港口的客戶進(jìn)行協(xié)商，而且應(yīng)當(dāng)與客戶的客戶進(jìn)行協(xié)商。集裝箱航運(yùn)公司是集裝箱碼頭的客戶，但托運(yùn)人在世界各地運(yùn)輸集裝箱推動(dòng)了貿(mào)易。他們應(yīng)該在智能港口的建設(shè)上有發(fā)言權(quán)。

自動(dòng)化容易使一些人緊張。自從蒸汽機(jī)發(fā)明以來，人們就希望普通的馬車能更快、更可靠，并擁有更強(qiáng)大的運(yùn)載能力，再加上更便宜、更快地獲取信息。這也讓一些人感到緊張——從最初的印刷機(jī)(取代了中世紀(jì)的抄寫員)到一鍵可達(dá)的優(yōu)步（Uber）/Lyft司機(jī)(他們現(xiàn)在正在取代傳統(tǒng)的出租車公司)。在這種情況下，市場變得更有效率(即，使用更少的投入來產(chǎn)生更高價(jià)值的產(chǎn)出)。結(jié)果，很多人失業(yè)了，剩下的人被重新分配任務(wù)，去使用最新的技術(shù)。這些結(jié)構(gòu)性變化很少是平穩(wěn)的，但同時(shí)也很難停下腳步。

如今，自動(dòng)化在集裝箱港口被廣泛的討論。更準(zhǔn)確地說，一種新的自動(dòng)化形式正在被討論，因?yàn)樽詣?dòng)化的過程是永無止境的。以“集裝箱之父”馬爾科姆?麥克萊恩（Malcom McLean）的開創(chuàng)性工作為例，集裝箱本身就是通過降低勞動(dòng)密集型的工作方式和提高效率，永遠(yuǎn)地改變了碼頭工作的方式。帶鎖和密封的多式聯(lián)運(yùn)集裝箱通過不同的轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)從起點(diǎn)運(yùn)輸?shù)浇K點(diǎn)。避免在這些地點(diǎn)卸貨和重新裝貨，這可以節(jié)省時(shí)間和金錢，并降低被盜、損壞和被篡改的風(fēng)險(xiǎn)。今天，自動(dòng)化的浪潮催生了無人駕駛的集裝箱運(yùn)輸船和遠(yuǎn)程控制的龍門起重機(jī)。

總部位于多倫多的棱鏡經(jīng)濟(jì)與分析公司（Prism Economics and Analysis）在2019年7月的研究報(bào)告中指出，失業(yè)是不列顛哥倫比亞省港口活動(dòng)從部分自動(dòng)化到完全自動(dòng)化的經(jīng)濟(jì)影響的一部分。該報(bào)告由國際碼頭和倉庫聯(lián)盟(ILWU)贊助。自然，ILWU關(guān)注的是可能導(dǎo)致其工會(huì)成員失業(yè)的現(xiàn)象。該公司對(duì)洛杉磯港自動(dòng)化程度的提高采取了強(qiáng)硬立場，盡管這一努力沒有成功。2018年8月馬士基碼頭部署了第一套自動(dòng)化跨運(yùn)機(jī)，然而，ILWU和馬士基碼頭確實(shí)就工人再培訓(xùn)達(dá)成了協(xié)議。這是工會(huì)在未來幾年里會(huì)出現(xiàn)的一種倒退，因?yàn)榧尤牍?huì)的工作機(jī)會(huì)肯定會(huì)減少。不幸的是，勞動(dòng)力成本是港口運(yùn)營的單項(xiàng)最高可變成本。

盡管棱鏡公司的報(bào)告顯示，生產(chǎn)率可能會(huì)下降，投資回報(bào)率可能會(huì)降低，但報(bào)告也指出，全球全自動(dòng)化和半自動(dòng)化港口的數(shù)量可能會(huì)超過目前已知的60個(gè)。如果是這樣的話，那么資本的風(fēng)險(xiǎn)與回報(bào)的權(quán)衡似乎不會(huì)對(duì)一些投資者和政府構(gòu)成強(qiáng)大的威懾。不過，令人擔(dān)憂的是邁向自動(dòng)化所必需的前期資本的投資。當(dāng)然，在20世紀(jì)50年代，一些人在考慮購買龍門起重機(jī)的前期投資費(fèi)用時(shí)，也提出了同樣的觀點(diǎn)。到了一定的時(shí)候，人們普遍認(rèn)識(shí)到，在港口能夠充分利用吊上吊下(LO-LO)的集裝箱運(yùn)輸之前，這些起重機(jī)是必須付出的代價(jià)。集裝箱化的另一個(gè)好處是促進(jìn)了多式聯(lián)運(yùn)。使用龍門吊來加快集裝箱的裝卸速度，刺激了更多的對(duì)卡車和火車的投資，以應(yīng)對(duì)內(nèi)陸集裝箱運(yùn)輸?shù)念~外需求。同樣，由于規(guī)模經(jīng)濟(jì)，我們可以看到最大的港口會(huì)投資于最新的技術(shù)。

遙控門式起重機(jī)意味著操作人員不用忍受在密封艙室內(nèi)操作起重機(jī)時(shí)產(chǎn)生的設(shè)備噪音和振動(dòng)。遠(yuǎn)程操作人員坐在一個(gè)更舒適的工作空間里，可以通過監(jiān)視器操作設(shè)備，從一臺(tái)起重機(jī)“移動(dòng)”到另一臺(tái)起重機(jī)上。未來可能會(huì)有一個(gè)操作員同時(shí)操作多臺(tái)起重機(jī)。

鹿特丹港是這場運(yùn)動(dòng)的早期爆發(fā)點(diǎn)，2013年在這個(gè)問題上發(fā)生了一次罷工，2015年和2016年發(fā)生了進(jìn)一步的罷工。然而現(xiàn)在人們已經(jīng)適應(yīng)了鹿特丹港的自動(dòng)化碼頭。

因此，實(shí)現(xiàn)最新的自動(dòng)化將需要一些時(shí)間，因?yàn)橐欢ǔ潭鹊墓?huì)支持，或者至少他們的不情愿，對(duì)于推動(dòng)自動(dòng)化是必需的。將來可能會(huì)只有更少的工作崗位，但是他們會(huì)更舒適，并且更依賴于計(jì)算機(jī)技術(shù)。與此同時(shí)，隨著節(jié)省勞動(dòng)力的新技術(shù)出現(xiàn)，港口工會(huì)將面臨越來越大的壓力。對(duì)于美國來說，夾在中間的將是監(jiān)管美國主要港口的州政府和地方政府。如果“一切政治都是地方性的”這句格言仍然成立的話，我們可以期待在未來的幾年里會(huì)有很多關(guān)于未來員工工作的游說和反游說。