到2023年，上海虹口區的產品、服務、工程、人居質量水平進一步提升，質量對于提高全要素生產率和促進經濟發展的貢獻進一步增強，創建一批質量示范街鎮，將北外灘建設成為長三角航運服務業質量發展示范新高地。

20世紀90年代前，北外灘區域是上海航運業，特別是外貿進出口貨物和散貨運輸的重要集散地，位于外虹橋的國際客運站是上海港唯一的國際客運碼頭。

1990年代初，虹口區開始發展航運服務業，北外灘東大名路航運一條街建設蜚聲遠揚。1999年，東大名路航運街建設辦公室成立。

2000年，航運街及其周邊地區已云集600多家航運及相關企業。我國水上航運業的三巨頭---中海集團、中遠集運和上海國際港務(集團)股份有限公司的總部先后進駐。上海80%的航運類企業或辦事處都設在航運街，80%的航運出口業務和40%左右的航運進口業務在此報關。

2005年，北外灘獲批成為上海首批現代服務業集聚區中唯一以航運為特色的現代服務業集聚區。2009年，北外灘航運服務集聚區已經提升至國家戰略高度。

2012年，北外灘被交通部授予“航運服務總部基地”稱號，成為全國唯一一個航運服務領域的“總部基地”。

目前，北外灘地區集聚了中遠海運、上港集團、中國船東協會、歌詩達郵輪等航運企業和機構4700余家，是中國航運服務業最集聚、航運總部特征最明顯、航運要素最齊備、航運產業鏈最完整的區域之一。

日前，該區出臺了《質量提升三年行動計劃(2021—2023)》(《行動計劃》)，以提升該區總體質量水平，推動經濟持續高質量發展。

“十三五”以來，虹口區緊密對接上海產業地圖，結合自身基礎，形成以金融、航運兩大產業為主導，現代商貿、文化創意、專業服務、信息服務四大重點產業為支撐，5G、節能環保、健康醫療、新材料等特色產業為補充的“2+4+X”現代產業體系。

2020年，虹口區還推出了“1+4”政策文件，聚焦航運等四個重點領域企業發展，在投資落戶、生產運營等各個階段，分類給予企業扶持，使北外灘的航運服務業做得更大更強。

《行動計劃》要求，以長三角質量提升示范試點建設為契機，堅持先行先試，推動航運服務業高標準高質量發展，創造航運服務業質量提升新經驗。

2021年，虹口區將圍繞上海國際航運中心高端航運服務功能核心承載區的發展目標，高水平舉辦北外灘國際航運論壇，加快集聚航運金融、航運保險、海事法律等高端業態。